Поршень функционирует внутри цилиндра двигателя, чтобы выдержать силу газов сгорания высокого давления, генерируемых зажиганием топлива. Через поршневый штифт и соединительный штанг он передает эту силу кольцевому валу, тем самым преобразуя химическую энергию топлива в механическую энергию, которая приводит к работе двигателя.